Los gatos domésticos
adultos duermen alrededor de 15 horas al
día. Este tiempo se reduce cuando tienen acceso al exterior o son salvajes.
Los gatitos recién nacidos y los gatos
ancianos duermen hasta 20 h. A menudo el tiempo de sueño está muy
relacionado con el nivel de estimulación y actividad. Es decir, cuanto más
aburrido esté tu gato y menos estímulos tenga para distraerse, más tiempo
pasará dormido.
El espacio en una
casa es limitado y para muchos gatos puede llegar a ser insuficiente. Los gatos
que salen a la calle tienen la posibilidad de explorar nuevos sitios cada día y
de cazar presas, además de estar más alerta por los peligros. Esto hace que los
gatos sean más activos y pasen menos tiempo durmiendo.
Las razones de por
qué los gatos duermen tanto varían si hablamos de gatos adultos, gatitos o
ancianos. Además, debes tener en cuenta que los ciclos de sueño de los gatos son completamente diferentes a los
nuestros. Ellos se echan pequeñas siestas que se distribuyen a lo largo del
día, no duermen de seguido como nosotros.
Hay varios motivos por los que los gatos duermen tanto, pero la razón más aceptada por los expertos es el instinto
felino. Los gatos son depredadores y cazar a una presa requiere de un gran
gasto energético, producido por los altos niveles de adrenalina que se producen
y el desgaste calórico. Es por esto que necesitan descansar para reponer
energías. Aunque tu gato sea doméstico y no cace, su naturaleza le hace llevar
un ciclo de sueño parecido al que tendría si fuese salvaje. Por otro lado,
también influye la temperatura; en
invierno duermen más tiempo para ahorrar energía y mantener el calor. El
aburrimiento por falta de estimulación y de juguetes también aumenta las horas
de sueño.
Como ya hemos
comentado, los gatitos pueden llegar a dormir hasta 20 HORAS al día, por lo que no debemos sorprendernos si pasan el
90% del tiempo descansando.
Los gatitos no tienen
desarrolladas las conexiones neuronales durante sus primeros días de vida. Por
eso no pueden interactuar y duermen la mayor parte del tiempo. Cuando cumplen
un mes o mes y medio comienzan a dormir menos e interactuar más, haciéndolo
progresivamente hasta igualar sus horas de sueño a las de un gato adulto.
Es importante saber
que los gatitos crecen y se desarrollan durante sus descansos. Esto es así
porque la hormona del crecimiento tiene su pico más alto de segregación durante
el sueño profundo. Por eso son imprescindibles sus 20 h de sueño cuando son
cachorros.
Los gatos mayores
duermen, al igual que los cachorros, más horas que los gatos adultos.
Principalmente se debe a que son menos activos y están en peor condición
física. Con la edad se vuelven más sedentarios y esto produce una pérdida de la
masa muscular, limitando su capacidad para correr o dar saltos. Además, los
gatos ancianos pueden sufrir un desgaste articular y perder movilidad. Todo
esto, unido a que suele reducirse el nivel de interacción y juegan menos,
conlleva a que pasen más tiempo durmiendo.
Es un error pensar
que los gatos mayores no necesitan estimulación y juego por lo que, ¡no dejes
de jugar con tu felino y ponerle retos cuando empiece a envejecer!
Los gatos que duermen
demasiado y tienen poca actividad pueden llegar a sufrir sobrepeso. Esto hará que pierdan agilidad, tengan menos
ganas de moverse y, en general, estén menos saludable y sean más propensos a
sufrir enfermedades. Por eso es muy
importante que le ofrezcas los estímulos necesarios para mantener su mente
activa y promover el ejercicio.
Existen multitud de
juguetes interactivos y de inteligencia con los que poner a prueba el cerebro y
las habilidades de tu gato. Juegos que despiertan su instinto de caza simulando
presas o que esconden ricos premios que tienen que conseguir. Además, también
existen comederos especiales o dispensadores que convierten el momento de la
comida en un ejercicio de estimulación.
Igualmente, es muy importante respetar las horas de
sueño del gato ya que son fundamentales para reponer energía, mantener la
salud y el buen funcionamiento del organismo y tener un buen estado de ánimo.
