El estudio afirma que las narices de los perros pueden sentir calor débil e irradiante, como el calor corporal de sus presas. Esto significaría que en la naturaleza, los perros habrían usado esta habilidad para cazar. Hay algunos animales conocidos que pueden sentir el calor, como los escarabajos de fuego negro y las víboras. Los murciélagos vampiros son las únicas otras especies de mamíferos que se sabe que tienen este rasgo.
Claro, todos los animales pueden sentir calor. Como humanos, podemos sentirlo si el sol brilla sobre nosotros o si estamos demasiado cerca de la estufa. Pero con los perros y otros animales similares, esta detección de calor es diferente. Pueden sentir una radiación térmica débil, como el calor del cuerpo a distancia, que es algo que los humanos ciertamente no pueden hacer. Esto ayudaría a explicar cómo ciertos depredadores pueden cazar incluso sin vista ni sentido del olfato.
Investigadores de la Universidad de Lund y la Universidad de Eötvös Loránd decidieron realizar un experimento para probar esta teoría. Entonces, entrenaron a 3 perros para elegir entre dos objetos. Se colocó un objeto a 31 grados Celsius (87.8 grados Fahrenheit) para imitar la temperatura corporal de un pequeño mamífero. El otro objeto acababa de tener una temperatura natural.
Los dos objetos eran visualmente indistinguibles entre sí, por lo que los manipuladores no sabían cuál era cuál. Los dos objetos se colocaron a 1.6 metros (5.2 pies) de distancia de los tres perros. Esto era para representar una distancia de caza entre los perros y sus presas. Los 3 perros identificaron con éxito el objeto que emitía radiación térmica débil.
