Las pulgas y garrapatas en perros y gatos pueden pasar desapercibidas entre el pelo. Una pulga se mueve rápido y puede dejar puntitos negros. Una garrapata suele quedarse adherida a la piel y sentirse como un pequeño bulto. Con buena luz, un peine fino y una toalla de papel blanca puedes buscar pistas en casa.
Cómo buscar pulgas con un peine fino
Separa el pelo en pequeños mechones y pasa el peine cerca de la piel, sobre todo por el lomo, la base de la cola y el cuello. Revisa también el abdomen si tu mascota se deja. En perros, morderse cerca de la cola puede llamar la atención. En gatos, el lamido repetido o las zonas con menos pelo pueden ser las primeras pistas.
Si ves granitos oscuros en el peine, ponlos sobre papel blanco húmedo. Un halo rojizo o marrón rojizo es compatible con heces de pulga, que contienen sangre digerida. Una sola revisión sin hallazgos no descarta pulgas, especialmente si el gato se acicala mucho. Si la picazón persiste o hay heridas, pide una revisión veterinaria para buscar la causa.
Dónde revisar si sospechas de garrapatas
Después de un paseo por zonas con vegetación, recorre el cuerpo con los dedos y separa el pelo donde sientas un bulto. Mira detrás y alrededor de las orejas, debajo del collar, en las axilas, entre los dedos y alrededor de la cola. Las garrapatas pueden ser muy pequeñas y aumentar de tamaño al alimentarse. Si no distingues si el bulto es una garrapata o parte de la piel, evita tirar de él y consulta.
Si identificas una garrapata adherida y puedes manipular a tu mascota con seguridad, usa guantes y pinzas de punta fina. Sujétala lo más cerca posible de la piel y tira despacio, con presión constante, sin girarla ni aplastarla. Si está cerca del ojo, hay varias o el animal no se deja sujetar, recurre al veterinario. Anota la fecha en que la encontraste para poder informar si aparecen cambios de ánimo o apetito en los días siguientes.
Cuándo consultar al veterinario
Si después de encontrar una garrapata tu mascota pierde el apetito, está decaída, presenta fiebre o aparecen moretones, consulta el mismo día. El sangrado, las encías muy pálidas, la debilidad marcada o el colapso requieren atención urgente. Una infestación intensa de pulgas también puede ser grave, sobre todo en cachorros y gatitos.
Qué revisar en casa después del hallazgo
Si encuentras pulgas, revisa a las demás mascotas y aspira los lugares donde descansan. Lava sus mantas y fundas según las instrucciones de la tela. Parte del ciclo de la pulga ocurre en el ambiente, por lo que conviene coordinar con tu veterinario un plan para los animales y la casa.
Al elegir un preventivo, verifica la especie, el peso y la edad indicados en el envase comercializado en Perú. Nunca uses en un gato un producto etiquetado solo para perros. Si tu mascota ya recibe un antiparasitario, lleva el nombre y la fecha de la última aplicación a la consulta.
Fuentes: CAPC, guía sobre pulgas, CAPC, guía sobre garrapatas, CDC, prevención en mascotas, FDA, uso seguro de antiparasitarios y Manual veterinario de Merck, ehrlichiosis en perros.